미국의 정치가, 과학자, 저술가인 벤자민 프랭클린의 자서. 아버지의양초공장에서 일을 하다 신문발행에 참여하고 대학 창설, 피뢰침 발명, 독립선언서 기초위원으로서의 활약 등 자유를 사랑하고 과학을 존중한 삶이 초기 미국의 역사와 함께 전개된다.